Die Biegefestigkeit
(Quer- oder Horizontalfestigkeit), gewöhnlich "Tragkraft" genannt, ist der Widerstand den das Holz seiner Durchbiegung oder seinem Abbrechen entgegensetzt. Hierbei können verschiedene Arten der Unterstützung, Befestigung sowie der Kraftangriffes in Frage kommen. Der Balken kann entweder an beiden Enden unterstützt sein und die Kraft in der Mitte wirken oder der Stützpunkt befindet sich in der Mitte und die Kraft wirkt an beiden Enden oder der Balken ist nur an einem Ende befestigt, während die Kraft auf das freistehende Ende wirkt.
Die Biegefestigkeit ist für Bauholz eine sehr wichtige Eigenschaft. Sie bestimmt den Wert der meisten Zimmererstücke usw.
Für die Biegefestigkeit eines Balken sind von Bedeutung die Unterstützungsweise des Balken und der Angriffspunkt der Karft. Ein Balken, der nur an einem Ende unterstützt wird und am anderen Ende belastet wird, besitzt nur den vierten Teil der Biegefestigkeit des Balkens, wenn er an zwei Enden unterstützt wird. Weiterhin ist wichtig das Verhaltnis der Stützweite zur Höhe des Balkens; je kleiner dieses Verhältnis ist, um so geringer ist die Biegefestigkeit.
Ferner ist von Bedeutung der Winkel zwischen Stab- (Balken-)Achse und Faserrichtung. Ist dieser 90°, so beträgt die Biegefestigkeit nur etwa ein Zehntel von derjenigen bei einem Winkel von 0°. Wichtig ist weiter die Querschnittsform des Balken in Verhältnis mit dem Jahresringverlauf.
Ungleichmäßigkeiten im Wachstum und Äste beeinträchtigen die Festigkeit dann erheblich, wenn sie in der Nahe der größten Biegemomentes und in der Randschicht auftreten. Höhere Rohdichte bedingt höhere Biegefestigkeit, höherer Feuchtigkeitsgehalt setzt die Biegefestigkeit herab.
Einen weiteren Einfluß auf die Tragkraft hat die Art der Zurichtung des Werkstückes aus dem Stammstück. Die durch Spaltung gewonnen Stücke ( Radspeichen, Leitersprossen) haben eine besonders große Tragkraft, da die Holzfasern beim Spalten in ihrer Gesamtlänge unverletzt bleiben, während beim Herausschneiden, Heraushauen oder -sägen zahlreiche Fasern durchschnitten und dadurch Holzstücke in Ihrer Festigkeit, Zähigkeit und Elastizität beeinträchtigt werden; scharfkantige Balken haben deshalb eine geringere Tragkraft als waldkantige und diese eine geringere als runde.