Die Dauer des Holzes hängt ab von Standort, Klima, Baumart, Austrocknung, Verwendungsart und Pflege. Die tausendjährige Särge ägyptischer Königsgräber, die mehr als hundert Jahre im Moor gelegenen Mooreichen sowie die Überreste römischer Brückenbauten am Rhein beweisen, das das Holz
eine lange Dauer haben kann. Viele Hölzer verändern sich kaum, wenn sie sich ununterbrochen an der Luft befinden, andere beim dauernden Aufenthalt unter Wasser. Im Wechsel von Trockenheit und Nässe fallen jedoch die meisten Hölzer der Zerstörung anheim. Die Ursache dafür sind: Verwitterung infolge Feuchtigkeit, Vermoderung bei stickiger, feuchter Luft ohne Licht- und Luftzutritt, Pilze, Insektenfraß, sowie schlechte unvollkommene Austrocknung.